“Fire Island” remixe un conte classique de Jane Austen – tout en traçant son propre chemin

Le long voyage pour amener “Fire Island” à l’écran a commencé par une lecture de vacances. À l’été 2015, des comédiens et des amis Joël Kim Booster et Bowen-Yang est allé à Fire Island, la Mecque gay au large de Long Island, New York. Booster a apporté une copie de “Pride and Prejudice” de Jane Austen à lire pendant le voyage.

“Alors que je le lisais sur l’île, j’ai vraiment été frappé par le fait que les observations d’Austen sur la classe et la manière dont les gens interagissent les uns avec les autres à travers les classes me semblaient vraiment prémonitoires et vraiment actuelles, en particulier dans le cadre dans lequel nous nous trouvions, Booster a déclaré dans une interview.

Les personnages d’Austen sont souvent subtils et mesquins dans leur cruauté, “d’une manière qui leur laisse un déni plausible de leur cruauté”, a-t-il déclaré. « Je pense que c’est très actuel. Je veux dire, c’est à l’ombre, tu sais ?

Une fois que Booster a vu les parallèles entre la dynamique sociale rigide et les règles tacites qu’Austen critique dans ses romans et celles qui se déroulent chaque été sur Fire Island, il ne pouvait pas les ignorer. Cela est devenu la base de “Fire Island”, que Booster a écrit et joue dans le rôle de Noah, un personnage inspiré d’Elizabeth Bennet d’Austen.

Noah est également le narrateur du film, guidant le public à travers la scène sociale de l’île, qui est en proie au classisme et au racisme. Comme il l’explique lors d’une soirée au début du film : “Beaucoup de gens pensent qu’il faut avoir du succès, être blanc et riche, avec 7 % de graisse corporelle, pour passer des vacances à Fire Island. Ces gens sont tous à cette fête.

“Fire Island”, présenté en première sur Hulu vendredi, perpétue la grande tradition des films qui remixent intelligemment les tropes d’Austen dans des récits modernes, comme “Bridget Jones’ Diary” et “Clueless”. Ce dernier était une étoile du nord pour Booster lors de l’écriture de “Fire Island”.

Dans le même temps, le film trace une nouvelle voie. Sorti juste à temps pour le mois de la fierté, “Fire Island” est une comédie romantique avec quatre stars américaines d’origine asiatique queer : Booster et Yang en tant que meilleurs amis Noah et Howie, Conrad Ricamora en tant que M. L’intérêt amoureux de Darcy, Will, et Margaret Cho dans le rôle d’Erin, qui sert de matriarche à Noah, Howie et à leurs amis.

Erin a connu des moments difficiles et est sur le point de perdre sa modeste maison, où le groupe d’amis de Noah et Howie séjourne chaque été. En revanche, Will et ses amis de la finance, pour la plupart blancs, ont des fouilles beaucoup plus sophistiquées.

La sortie du film marque le début d’un gros mois de juin pour Booster, qui a plaisanté : « Ça va être le mois de Joël. Si j’arrive à la fin du mois, si j’y survis, ce sera un miracle.

Il co-vedette également dans la nouvelle série comique Apple TV + “Loot”, créée le 24 juin et créée par les vétérans de la comédie télévisée Alan Yang et Matt Hubbard. Maya Rudolph joue le rôle de l’ex-femme d’un PDG de la technologie. Elle décide d’appliquer son immense fortune à des causes caritatives (à la MacKenzie Scott). Booster joue son assistant fidèle et endurant, l’aidant à naviguer dans son nouveau style de vie et à redéfinir son image publique. Cette même semaine, le 21 juin, Netflix sortira “Joel Kim Booster: Psychosexual”, son premier stand-up spécial filmé depuis 2017.

“Une partie de la raison pour laquelle je pense que j’ai attendu si longtemps pour faire une autre spéciale était que, pour moi, les spéciaux de stand-up sont vraiment délicats parce que je ne voulais pas que ce soit juste, comme, mon émission avec trois caméras”, a-t-il déclaré. . Au lieu de cela, il voulait essayer de “faire en sorte que cela ressemble presque à un méta-commentaire sur l’idée de tourner un stand-up spécial”, comme montrer ses interactions avec la foule et parler directement à l’équipe de tournage. “Je ne voulais pas simplement prétendre que les caméras n’étaient pas là.”

“Cela peut fonctionner. Ce pourrait être un énorme échec », a déclaré Booster. “Mais je pense que les émissions spéciales de comédie sont, pour moi en tout cas, l’endroit idéal pour expérimenter des choses qui ne sont pas seulement votre émission habituelle.”

À certains égards, “Fire Island” a également commencé de manière expérimentale. Au début, l’idée était une blague courante. Chaque fois que Booster et ses amis retournaient à Fire Island, il continuait à remarquer les parallèles entre les mœurs sociales sur l’île et celles du monde d’Austen.

“Je n’arrêtais pas de dire en plaisantant:” Oh, ne serait-ce pas drôle si j’écrivais une adaptation de “Pride and Prejudice” qui a eu lieu sur Fire Island? “, A déclaré Booster. “Et tout le monde était comme, ‘Cela semble vraiment stupide.’ Et je me suis dit : ‘Ouais, mais genre, ce serait drôle, non ?’ »

Quelques années plus tard, Penguin Random House lui a demandé de écrire un essai sur le pouvoir durable d’Austen, dans lequel il a écrit sur ces observations qu’il avait recueillies sur Fire Island. Lorsque Booster était entre deux projets bloqués, son agent a suggéré d’écrire un film ou une émission de télévision basé sur l’essai. Booster s’est d’abord hérissé à l’idée, pensant qu’il “serait traîné si fort pour avoir écrit ‘Gay Pride and Prejudice'”. scénario pilote.

Personne ne s’y intéressait vraiment, à part Quibi. À l’époque, il jouait dans la tristement courte sitcom NBC “Sunnyside”, et selon Booster, son contrat stipulait qu’il ne pouvait pas faire d’autre travail télévisé. Mais parce que Quibi “techniquement, ce n’était pas de la télévision, ce n’était techniquement pas vraiment un film, il y avait beaucoup de zones grises en termes de mon contrat avec NBC”, a déclaré Booster. “Alors nous sommes allés avec Quibi, et le reste appartient à l’histoire.” (RIP, Quibi.)

En 2021, Searchlight Pictures a acheté le projet, et il renaît en tant que long métrage, avec Andrew Ahn en tant que réalisateur. Ahn, qui, comme Booster, est gay et coréen américain, a adoré la façon dont le scénario de Booster était axé sur la joie et l’amitié queer.

“Je voulais vraiment faire quelque chose qui montre l’expérience d’être gay et asiatique américain et idiot avec votre meilleur groupe d’amis”, a déclaré Ahn, notant qu’il avait déjà “fait mon triste film gay asiatique américain” avec ses débuts en tant que réalisateur “Spa nuit.”

“C’est quelque chose que j’ai déjà fait auparavant et je pense que c’est vraiment précieux et que je le referai probablement, car oui, il est important de reconnaître les difficultés. Avec ‘Fire Island’, cela fait définitivement partie du film », a déclaré Ahn. “Mais l’objectif principal est vraiment la joie. Et cela pour moi est aussi très précieux, donc je suis vraiment content d’avoir pu avoir cette opportunité de vraiment me concentrer là-dessus.

En développant l’apparence de «Fire Island», Ahn s’est tourné vers des histoires sur de grands amis et des comédies qui mêlent humour avec «beaucoup de cœur et d’humanité», notamment «The Wedding Banquet», «Romy and Michele’s High School Reunion», et “Grande ville”.

Alors que Booster et Ahn cherchaient à créer quelque chose de nouveau et unique en son genre, il est impossible de ne pas être inspiré par les nombreuses adaptations d’Austen et les récits modernes. «Le matériel source est si bon et les adaptations ont été si bonnes. Ce serait stupide de notre part de jeter cela par la fenêtre et d’essayer, par exemple, de créer quelque chose à partir de zéro », a déclaré Ahn.

Dans le débat très important sur les deux adaptations d’écran les plus célèbres de “Pride and Prejudice”, Booster a déclaré qu’il était un “loyaliste de la mini-série de la BBC”, faisant référence à la version de 1995 de Colin Firth et Jennifer Ehle. Ahn préfère l’adaptation cinématographique de 2005, mettant en vedette Keira Knightley et Matthew Macfadyen et réalisée par Joe Wright. Ce dernier a été particulièrement influent dans la création de la tension entre Noah et Will.

Par exemple, un autre parallèle entre le monde d’Austen et la scène sociale de l’île est que “les grands moments marquants se produisent lors de fêtes”, a déclaré Booster. La version “Fire Island” du Netherfield Ball d’Austen est la recréation du film de la célèbre soirée de sous-vêtements de l’île, où Noah et Will se retrouvent à danser ensemble, se rapprochant de plus en plus.

Booster a écrit la scène après que lui et Ahn se soient souvenus un moment de l’adaptation de Wright « Quand Darcy aide Elizabeth à monter dans une calèche, et c’est très subtil. Ils se touchent juste les mains. Mais c’est ce moment d’une telle électricité », a déclaré Booster. “Et c’est tellement clair que malgré ce qu’ils pourraient penser l’un de l’autre, il y a une alchimie indéniable entre ces deux personnes et une attirance indéniable.”

Par conséquent, Noah et Will avaient également besoin de ce moment où ils “ressentent une certaine chimie, même s’ils ne la comprennent pas totalement”, a déclaré Ahn.

En plus des tropes Austen, “Fire Island” fait également intelligemment référence aux tropes rom-com classiques. Il y a l’intrigue entre ennemis et amants. Il y a des meet-cutes et des pratfalls. Quelqu’un écrira une lettre. Quelqu’un tentera un geste romantique grandiose (et potentiellement colossalement stupide). Il peut y avoir des baisers sous la pluie. Comme l’a dit Booster, il y a quelque chose de classique dans “la juxtaposition de se sentir misérable mais toujours sexy”.

“J’ai grandi et j’adore toujours l’autel de Nora Ephron. J’adore les comédies romantiques classiques, j’ai grandi en les regardant », a déclaré Booster. “Ils ont complètement colonisé mon cerveau d’une manière très spécifique qui a rendu les fréquentations et le fait de tomber amoureux très difficiles parce que j’avais des attentes tellement élevées quant à ce à quoi cela devrait ressembler et à quoi cela devrait ressembler.”

Dans “Fire Island”, Howie incarne ce conflit, essayant de combattre ses pulsions romantiques idéalisées sur l’amour, mais finit par y céder. En revanche, Noah, qui est un peu plus cynique et pragmatique, représente “le côté le plus ancré de moi-même”, a déclaré Booster. “C’est comme, ‘Où est-ce que ça va? Que faisons-nous?’ Et la magie de Fire Island l’emporte sur ces impulsions plus logiques du personnage.

Howie obtient sa fin de comédie romantique classique, tandis que Booster voulait que la romance naissante de Noah et Will se termine avec plus d’ambiguïté. Les deux, qui vivent dans des villes différentes, doivent maintenant trouver comment faire fonctionner leur relation.

Ironiquement, comme pour l’idée du film, la vraie vie est intervenue. Booster a changé la fin après avoir, comme Noah, rencontré son petit ami pendant ses vacances. “Je pensais juste que c’était une façon plus honnête de terminer sur l’ambiguïté de ‘What’s next?'”, a-t-il déclaré.

En donnant à ses personnages le meilleur des deux mondes, “Fire Island” fait un signe de tête aux fins soignées et douces des romans d’Austen, qui se terminent généralement par un bonheur pour toujours, et des comédies romantiques conventionnelles, qui se terminent souvent de cette façon aussi. Cependant, il reconnaît également que la vraie vie est plus compliquée. Les vacances magiques doivent prendre fin – mais elles peuvent aussi être un nouveau départ.

“Fire Island” sera présenté vendredi à Hulu.