Dans leur dossier auprès de la Cour suprême, NetChoice et la Computer & Communications Industry Association (CCIA) soutiennent que la loi est inconstitutionnelle et risque de causer un «dommage irréparable» à Internet et aux entreprises, selon un communiqué de presse.
La loi « prive les entreprises privées en ligne de leurs droits d’expression, leur interdit de prendre des décisions éditoriales protégées par la Constitution et les oblige à publier et à promouvoir des contenus répréhensibles », a déclaré l’avocat de NetChoice, Chris Marchese, dans un communiqué. «Laissé debout, [the Texas law] renversera le premier amendement – pour violer la liberté d’expression, le gouvernement n’a qu’à prétendre la « protéger ».
L’application porte devant la plus haute cour du pays une bataille sur l’avenir du discours en ligne qui a agité les décideurs politiques à Washington et dans les maisons d’État. Alors que les législateurs du pays demandent de plus en plus une réglementation des politiques de modération du contenu de la Silicon Valley, ils se heurtent au premier amendement, qui interdit au gouvernement de réglementer la parole.
La demande a été déposée auprès du juge Samuel A. Alito Jr., qui a été nommé à la cour par le président républicain George W. Bush.
La loi du Texas, qui a été signée par le GOP Gov. Greg Abbott en septembre, reflète une poussée croissante des républicains dans les maisons d’État – alors qu’ils restent minoritaires à Washington – pour faire avancer leurs accusations selon lesquelles les entreprises technologiques sont biaisées contre leur idéologie. La loi permet aux résidents du Texas et au procureur général de l’État de poursuivre en justice les sociétés de médias sociaux comptant plus de 50 millions d’utilisateurs aux États-Unis s’ils estiment qu’elles ont été injustement interdites ou censurées. La loi oblige également les entreprises technologiques, y compris Facebook et YouTube de Google, à mettre en place un système de plainte afin que les gens puissent contester les décisions de supprimer ou de signaler les activités illégales.
La loi a été initialement empêchée d’entrer en vigueur par un juge de district fédéral. Mais dans une décision surprise mercredi soir, la cour d’appel a levé l’injonction temporaire du juge – permettant à la loi d’entrer en vigueur pendant qu’un tribunal inférieur continue de plaider son bien-fondé. En déposant la demande d’urgence auprès de la Cour suprême, les groupes de commerce de la technologie cherchent à annuler cette décision.
La loi reflète les affirmations de longue date des conservateurs selon lesquelles les sociétés de médias sociaux de la Silicon Valley les « censurent ». Les entreprises nient ces accusations, mais les accusations sont devenues au cœur du message politique des républicains. Les récentes accusations d’Elon Musk selon lesquelles Twitter a un “fort parti pris de gauche” au milieu de sa prise de contrôle de l’entreprise n’ont fait qu’alimenter ces affirmations.
La Floride a adopté l’année dernière une loi similaire sur les médias sociaux, dont l’entrée en vigueur a été bloquée. La Cour d’appel des États-Unis pour le 11e circuit a entendu l’appel de l’État le mois dernier, mais n’a pas été tranchée.
Les experts juridiques et les groupes technologiques ont largement soutenu que ces lois allaient à l’encontre du premier amendement. Ils avertissent également qu’ils pourraient rendre plus difficile pour les entreprises la suppression de contenus préjudiciables et haineux.
“Aucune plate-forme en ligne, site Web ou journal ne devrait être dirigé par des représentants du gouvernement pour diffuser certains discours”, a déclaré le président de la CCIA, Matt Schruers, dans un communiqué au Washington Post. “Bien que les opinions puissent diverger sur la question de savoir si les plateformes en ligne devraient héberger des points de vue comme le discours de haine ou la propagande nazie, le premier amendement laisse ce choix aux particuliers et aux entreprises, pas aux bureaucrates.”
