Deandre Ayton “ne se sentait pas valorisé” par les Suns, devrait recevoir une offre maximale en tant qu’agent libre, selon le rapport

DeAndre Ayton a raté deux matchs avant de remporter son premier championnat NBA il y a une saison, mais lorsque l’intersaison est arrivée, il a dû regarder ses contemporains du repêchage NBA 2018 être payés avant lui. Luka Doncic, Trae Young, Michael Porter Jr. et Shai Gilgeous-Alexander ont tous obtenu des offres maximales. Ayton a été rédigé avant l’un d’eux. Les Suns ont refusé de lui payer le maximum, mais ils ont prolongé leurs coéquipiers Mikal Bridges et Landry Shamet. Il a donc entamé sa quatrième saison à Phoenix sans contrat à long terme.

Cette saison s’est terminée dimanche lorsque les Suns ont perdu le match 7 de leur série de deuxième tour contre les Mavericks de Dallas. Ayton n’a joué que 17 minutes. Lorsqu’on a demandé à l’entraîneur des Suns, Monty Williams, pourquoi le rôle d’Ayton était si limité, il a répondu “c’est interne.” Maintenant, il semble qu’une partie de la tension qui a bouillonné sous le succès de Phoenix toute la saison commence à faire surface.

« Au début de la saison, Deandre Ayton ne se sentait pas valorisé par cette organisation de Phoenix », Adrian Wojnarowski a déclaré. Ayton n’a pas parlé aux journalistes après la défaite. Il a semblé avoir une confrontation avec Williams sur la touche à un moment donné en seconde période, mais ce qui a été dit exactement n’a pas été confirmé.

Maintenant, Ayton et les Suns entrent dans l’incertitude du libre arbitre restreint. Ayton peut rechercher l’offre maximale dont il a besoin sur le marché libre… mais Phoenix aura le droit d’égaler toute offre qu’il recevra. Il n’y a aucune garantie que cela réparera leur relation. L’Utah a tristement forcé Gordon Hayward à trouver une feuille d’offre maximale sur le marché libre en 2014. Ils correspondaient à celui qu’il avait obtenu de Charlotte, mais c’était un maximum à court terme qui lui a permis de devenir agent libre sans restriction trois saisons plus tard. Bien que les situations ne soient pas identiques, San Antonio a forcé Kawhi Leonard à attendre qu’il soit un agent libre restreint pour obtenir son contrat maximum en 2015, car cela permettait aux Spurs de préserver l’espace de plafond pour signer LaMarcus Aldridge. Leonard a quitté les Spurs trois saisons plus tard. Une fois qu’un joueur se sent financièrement lésé par son équipe, la relation est généralement rompue de manière irréparable.

Si Ayton s’aventure sur le marché cette intersaison, Wojnarowski s’attend à ce qu’il reçoive une offre maximale de quelqu’un. Cinq équipes sont actuellement positionnées pour l’espace de plafond majeur cette intersaison: les Spurs, Magic, Pistons, Pacers et Trail Blazers. Si l’objectif d’Ayton est simplement d’obtenir un contrat maximum de quatre ans, l’une de ces équipes pourrait l’aider en lui remettant une telle offre, étant entendu que les Suns pourraient l’égaler. Seuls les Suns peuvent lui proposer un contrat de cinq ans. Si son objectif est de sortir de Phoenix, les choses se compliquent.

Phoenix doit offrir à Ayton une offre qualificative de 16,4 millions de dollars sur un an afin de conserver le droit d’égaler toute offre qu’il reçoit cette intersaison. Si Ayton accepte cette offre, il deviendrait un agent libre sans restriction en 2023. Bien sûr, tout pourrait arriver si Ayton accepte cette offre. Il pourrait avoir une saison de rebond et devenir l’agent libre le plus convoité du marché 2023. Il pourrait se blesser et réduire sa propre valeur à long terme. Très peu de joueurs acceptent l’offre qualificative pour cette raison. Le rapport risque-récompense est rarement favorable.

Ayton pourrait également essayer de trouver une équipe prête à orchestrer un signe et un échange pour lui. Il n’aurait pas besoin de limiter sa recherche aux équipes avec un espace de plafond, bien que les équipes au-dessus de la taxe auraient probablement du mal à faire figurer Ayton sur leurs bilans, les signatures et les transactions déclenchant un plafond strict. Phoenix pourrait se prêter à une offre commerciale suffisamment importante. Les Suns sont allés 16-6 sans Ayton cette saison. Leur système pick-and-roll-heavy est extrêmement convivial pour les centres. JaVale McGee et Bismack Biyombo ont tous deux rempli admirablement Ayton cette saison.

Au-dessus de tout cela se profile la réalité que les Suns sont sur le point de devenir extrêmement chers. Bridges est déjà en train de passer d’un accord à l’échelle d’une recrue à un contrat à valeur marchande. Devin Booker fait le max et Chris Paul n’est pas loin. Cam Johnson est éligible à l’extension cette intersaison et Jae Crowder a un contrat expirant. Finalement, les Suns devront soit faire des concessions financières, soit accepter leur sort en tant qu’équipe fiscale de luxe. Le propriétaire des Suns, Robert Sarver, n’est pas exactement connu pour avoir payé la taxe. S’il décide qu’il ne veut pas le faire, le temps d’Ayton à Phoenix est probablement terminé.