Quelque 70 000 nationalistes juifs ont défilé dans et autour de la vieille ville de Jérusalem dimanche après-midi pour marquer la Journée de Jérusalem, certains d’entre eux scandant des slogans racistes et se heurtant aux Palestiniens et à la police.
De nombreux manifestants ont scandé des slogans et des hymnes standards honorant Jérusalem. Mais tout au long du défilé dans la vieille ville, des centaines d’autres marcheurs ont crié “Que vos villages brûlent” et “Mort aux Arabes”.
“Shuafat est en flammes !” ont crié d’autres participants juifs israéliens, faisant référence à Muhammad Abu Khdeir, un adolescent habitant ce quartier palestinien de Jérusalem-Est qui a été brûlé vif par des extrémistes juifs en 2014.
Des affrontements sporadiques ont éclaté entre des marcheurs israéliens de droite et des Palestiniens tout au long de la journée. Au moins 60 personnes ont été arrêtées pour violences, selon la police israélienne. Cinq policiers israéliens, trois Israéliens et 40 Palestiniens ont été blessés, selon la police et les médecins.
La procession a été considérée comme la plus grande marche du Jour de Jérusalem depuis des années, avec des dizaines de milliers d’Israéliens juifs envahissant le centre-ville de Jérusalem et se dirigeant vers la porte de Damas, où une vague de drapeaux bleus et blancs pouvait être vue s’étendant au loin.
“De nombreux Juifs au cours de l’année écoulée se sont éveillés au nationalisme et à l’importance de la porte de Damas”, a déclaré Nehama Dina, 21 ans, habitant de Tekoa en Cisjordanie.
Avant la marche, plus de 2 600 Israéliens juifs ont été autorisés à entrer sur le mont du Temple, un chiffre record. Le lieu saint – le sanctuaire le plus sacré du judaïsme et le troisième plus saint de l’islam – est un point d’éclair profondément contesté entre juifs et musulmans.
Bien qu’il s’agisse d’une fête nationale, le jour de Jérusalem, qui marque la conquête par Israël de la vieille ville et de Jérusalem-Est depuis la Jordanie lors de la guerre des Six jours de 1967, est aujourd’hui célébré principalement par les juifs religieux de droite.
Les Palestiniens et les Juifs s’affrontent à la porte de Damas dans la vieille ville de Jérusalem le 29 mai 2022, alors qu’Israël célèbre la Journée de Jérusalem. (AP Photo/Mahmoud Illean)
Dimanche matin, le Premier ministre Naftali Bennett a appelé les participants à la marche de l’après-midi à se comporter de manière responsable en souhaitant aux Israéliens une bonne fête de Jérusalem.
“Faire flotter le drapeau israélien dans la capitale d’Israël va de soi”, a déclaré Bennett. “Je demande aux participants de célébrer de manière responsable et respectueuse.”
Mais pendant des heures au cours de la journée longue et tendue, la vieille ville ressemblait à un baril de poudre sur le point d’exploser. La police a déployé quelque 2 000 agents pour sécuriser le rassemblement, anticipant les tensions, et des agents de sécurité en civil ont parsemé les ruelles de la vieille ville.
De la fin de matinée jusque tard dans la soirée, des bagarres sporadiques ont éclaté entre les marcheurs israéliens et les Palestiniens locaux. La police a déclaré qu’au moins trois personnes avaient été arrêtées lors des affrontements.
“Je prendrai une revanche pour mes deux yeux contre la Palestine – damnez-les”, a chanté un groupe d’adolescents juifs dans la Vieille Ville, modifiant un verset biblique chanté par Samson sur les Philistins.
D’autres participants ont lancé des insultes aux journalistes palestiniens sur place, les qualifiant de “putes” et de “chiens”. Un grand groupe de manifestants juifs a envahi une section de la place bouclée pour les médias, faisant des gestes obscènes aux journalistes arabes.
“C’est notre terre !” plusieurs participants les ont appelés.
Un officier de police arabe israélien a supplié les jeunes hommes palestiniens de garder leur sang-froid, alors même que les marcheurs d’extrême droite passaient en demandant que leurs villages soient brûlés.
« Si vous répondez, vous ne ferez qu’empirer les choses. Je vous dis cela pour votre intérêt », leur a dit le flic alors que le soleil se couchait près de l’hospice autrichien de la vieille ville.
Peu de temps avant la marche, des pierres, des bouteilles et des chaises ont été lancées entre les deux côtés de la vieille ville, la police cherchant à rétablir l’ordre. Dans l’une des bagarres, un Israélien juif a été vu en train d’utiliser du gaz poivré contre une Palestinienne.
— نير حسون Nir Hasson ניר חסון (@nirhasson) 29 mai 2022
comme d’autres marcheurs de droite, Dina, l’étudiante de Tekoa, a déclaré qu’elle n’était pas dérangée par les chants violents émanant de la marche du drapeau.
«Nous devons comprendre – sommes-nous les propriétaires ici? Si c’est le cas, débarrassons-nous d’eux », a déclaré Dina, faisant référence aux Arabes et aux Palestiniens.
Lors d’un autre incident en début d’après-midi, des Palestiniens sont passés devant des Israéliens juifs qui se tenaient près de l’entrée de la Porte des Chaînes du Mont du Temple, certains lançant des bouteilles. Les adolescents israéliens ont donné la chasse, avec la police à leur poursuite.
Un jeune Palestinien a poussé un policier. Plusieurs flics l’ont repoussé, le frappant parfois avec des matraques alors qu’il traînait les pieds en s’éloignant.
D’autres Israéliens se sont battus avec des Palestiniens plus loin dans les ruelles serpentant vers la mosquée Al-Aqsa. Séparément, des jeunes Israéliens ont été vus en train de déchirer un drapeau palestinien devant la porte de Damas.
– חיים גולדברג (@haim_goldberg) 29 mai 2022
L’événement central de la Journée de Jérusalem est la marche du drapeau controversée dans le quartier musulman de la vieille ville. De nombreux magasins et stands palestiniens étaient fermés et déserts avant le cortège, les Palestiniens invoquant la peur de la violence.
« Chaque année, ils viennent ici et nous provoquent. Mais cette année c’est pire. Cela ressemble à un défi », a déclaré un passant palestinien, qui a refusé d’être identifié.
Mais les marcheurs israéliens ont déclaré que c’étaient eux qui étaient attaqués.
« Ils nous traitent de provocation. Mais si je te dis que je suis provoqué par ta respiration, en quoi est-ce différent ? » a déclaré Ori, un résident de Jérusalem dans la vingtaine.
Ori a déclaré que les Palestiniens locaux avaient à plusieurs reprises provoqué, insulté et attaqué les marcheurs. Il a nié que les marcheurs agissent violemment, mais a déclaré que s’il y en avait, “c’est une exception qui confirme la règle”.
Des Palestiniens et des Israéliens agitent leurs drapeaux nationaux à l’extérieur de la Vieille Ville de Jérusalem alors que les Israéliens célèbrent la Journée de Jérusalem, une fête israélienne célébrant la prise de la Vieille Ville pendant la guerre des Six Jours de 1967, le 29 mai 2022. (AP Photo/Mahmoud Illean)
Quatre adolescents participants à la marche – trois des États-Unis et un d’Espagne – se sont arrêtés pour parler au Times of Israel près de la Porte des Chaînes de la Vieille Ville. Tous les quatre sont étudiants à l’académie prémilitaire d’Atzmona.
« Nous ne voulons pas nous battre. Mais s’ils se battent, nous allons riposter », a déclaré Yosef Ruderman, 19 ans, originaire du Colorado.
Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils pensaient de certains des chants de la marche – “Que vos villages brûlent” et “[Islamic Prophet] Mohammad est mort »- les quatre ont dit qu’ils n’étaient pas d’accord avec les slogans violents. Mais Menahem Drew, 18 ans, a déclaré que les chants ne le mettaient pas nécessairement “mal à l’aise”.
“Vous devez combattre le feu par le feu”, a déclaré Drew.
Des Juifs portant des drapeaux israéliens participent à la marche du drapeau devant la porte de Damas de la vieille ville de Jérusalem le 29 mai 2022, alors qu’Israël célèbre la Journée de Jérusalem. (Ahmad Gharabli/AFP)
Plus tôt, un garde du corps de l’opposition, la députée du Likud, Miri Regev, a été légèrement blessé après avoir été frappé par une pierre lancée lors de l’un des affrontements. La police a déclaré qu’il avait été emmené pour des soins médicaux.
La journée a commencé par la visite massive d’Israéliens juifs sur le lieu saint du mont du Temple. Des centaines étaient arrivés tôt le matin pour attendre une chance de visiter le sanctuaire. Parmi eux se trouvait le député d’extrême droite Itamar Ben Gvir.
Avant l’arrivée des visiteurs juifs, des dizaines de Palestiniens se sont barricadés à l’intérieur de la mosquée Al-Aqsa et ont lancé des pierres sur les forces de sécurité stationnées à l’extérieur.
Selon la police, 18 personnes soupçonnées d’émeutes et d’agressions contre des officiers et des civils ont été arrêtées lors de la visite du mont du Temple.
Des Israéliens agitent des drapeaux nationaux devant la porte de Damas à l’extérieur de la vieille ville de Jérusalem pour marquer la Journée de Jérusalem, le 29 mai 2022 (AP Photo/Mahmoud Illean)
En violation apparente du soi-disant statu quo, plusieurs visiteurs juifs qui ont visité le mont ont levé des drapeaux israéliens. Le groupe terroriste du Hamas a précédemment signalé que l’agitation du drapeau israélien sur le lieu saint, qui comprend la mosquée Al-Aqsa, pourrait déclencher une réponse violente.
Le Mont du Temple, connu des musulmans sous le nom de Haram al-Sharif, est le site le plus sacré pour les Juifs et le site du troisième sanctuaire le plus sacré de l’Islam.
C’est l’épicentre émotionnel du conflit israélo-palestinien, et les tensions y ont enflammé la guerre de Gaza de 11 jours en mai de l’année dernière qui a été déclenchée en conflit ouvert lorsque le Hamas a tiré un barrage de roquettes sur Jérusalem pendant la marche du drapeau.
Dina a juré que sa génération d’Israéliens reconstruirait le temple biblique détruit. « Si les Arabes contrôlent le Mont du Temple, nous n’avons rien à faire ici. Parce que la raison pour laquelle nous sommes ici en Terre d’Israël est de construire le Temple », a-t-elle déclaré.
Le personnel du Times of Israel a contribué à ce rapport.
