BOSTON – Les Celtics sont à quatre victoires d’un voyage en finale de la NBA.
Cette déclaration aurait semblé ridicule fin janvier lorsque Boston était le numéro un. 10e tête de série de la Conférence Est à 23-24 ans. Mais l’improbable revirement des Celtics s’est poursuivi dimanche, alors que la performance historique de Grant Williams propulsée par une déroute 109-81 des Milwaukee Bucks lors du septième match des demi-finales Est au TD Garden.
Williams a marqué un sommet en carrière de 27 points et a égalé un record du NBA Game 7 avec sept points à 3 points en 18 tentatives. Jayson Tatum a ajouté 23 points sur 7 des 14 tirs avec huit passes décisives, tandis que Jaylen Brown a récolté 19 points et Marcus Smart a perdu 10 passes décisives.
Grant Williams établit un record du match 7 avec des prouesses de tir à 3 points
Cette victoire fait passer Boston à la finale de la Conférence Est pour la deuxième fois en trois saisons. Les C’s affronteront le No. 1 tête de série Miami Heat, avec le match 1 prévu pour mardi.
Voici nos plats à emporter d’une victoire palpitante au TD Garden:
Batman à la rescousse
Les Bucks n’avaient apparemment aucun intérêt à garder Grant Williams sur la ligne des 3 points, et au début, cette stratégie a fonctionné. Williams n’a fait que deux de ses sept premières tentatives à 3 points alors que les Bucks l’ont gardé proche dès le début.
Cependant, Milwaukee a continué à laisser Williams ouvert et il les a finalement fait payer, effectuant cinq de ses 11 dernières tentatives pour terminer 7 sur 18 à distance.
Les 18 tentatives à 3 points de Williams sont un nouveau record pour un match 7, brisant le record de 15 tentatives de Stephen Curry.
Les Bucks ont eu raison d’essayer de retirer le ballon des mains de Tatum et Brown, mais Williams était un excellent tireur à 3 points pendant la saison régulière (41,1%), alors ils jouaient avec le feu, laissant Williams obtenir autant de regards ouverts – et il les a brûlés.
Vivre par les trois
Ce n’était pas seulement Williams qui a abattu des tirs extérieurs pour Boston.
Les Celtics ont inscrit 22 tirs à 3 points en 55 tentatives, battant leur propre record en séries éliminatoires qu’ils ont établi lors du premier match de la série. Tatum est allé 5 sur 9 en profondeur, tandis que Payton Pritchard est sorti du banc pour frapper 4 sur 6 à 3 points et donner une énorme étincelle aux C en seconde période.
Milwaukee, quant à lui, était glacial à partir de trois, ne faisant que quatre de ses 33 3 points (12,1%) pour donner à Boston un avantage de 66-12 sur les tirs extérieurs.
Les Celtics ont à la fois gagné et perdu des matchs dans cette série sur leur tir à 3 points, mais ils ne se sont pas écartés de leur plan de match – et cela leur a finalement valu la série.
Aide recherchée pour Giannis
Les Bucks ont tiré 15,8% sur trois (3 pour 19) en première mi-temps, mais ne traînaient que par cinq après deux quarts, et ils doivent remercier leur superstar.
Antetokounmpo a marqué ou fait une passe décisive sur le premier de Milwaukee 24 points et a failli faire un triple-double à la mi-temps.
La star des Bucks a semblé manquer d’essence en seconde période, terminant avec une série de 25 points sur 10 des 26 tirs. L’absence de Khris Middleton était évidente pour Milwaukee tout au long de la série mais particulièrement dans le match 7, car les Bucks n’ont pas pu trouver de score constant en dehors d’Antetokounmpo et de Jrue Holiday (21 points).
Alors qu’Antetokounmpo a eu une série historique (voir ci-dessous), les Celtics méritent une tonne de crédit pour l’avoir épuisé au cours de sept matchs.
Pas le temps pour Time Lord
Ime Udoka ne plaisantait pas quand il a dit que Robert Williams était disponible pour jouer “au besoin” dans le match 7.
Le grand homme des Celtics n’a pas vu de temps au sol bien qu’il soit actif pour la première fois depuis le match 3. Il y a eu des moments plus tôt dans le concours où Boston aurait pu utiliser Williams sur les planches, mais comme les C ont prolongé leur avance en seconde mi-temps , cela n’avait pas de sens de le faire jouer et de risquer de réaggraver son genou gauche.
Boston devra faire face à un défi de taille au prochain tour à Bam Adebayo et au Heat, afin que Williams puisse utiliser tout le reste qu’il peut obtenir.
