Washington
CNN
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Le président Joe Biden part jeudi pour une visite de renforcement de l’alliance en Asie, un premier voyage tardif dans une région qui reste au cœur de ses objectifs de politique étrangère même si son objectif a été détourné.
Les arrêts de Biden chez deux alliés fidèles des États-Unis – la Corée du Sud et le Japon – sont destinés à renforcer les partenariats à un moment d’instabilité mondiale. Alors que Biden et son équipe ont consacré une grande partie de leur temps et de leurs ressources à l’invasion russe de l’Ukraine, les provocations de la Corée du Nord se sont intensifiées et la Chine continue d’assouplir sa puissance économique et militaire.
Alors qu’il atterrit à Séoul vendredi, les tensions dans la région seront palpables. La Corée du Nord semble se préparer à un essai souterrain de missiles balistiques nucléaires ou intercontinentaux autour de la visite de Biden, selon des responsables, alors même qu’elle résiste à une épidémie majeure de Covid-19.
C’est dans ce contexte que Biden entreprendra ses efforts les plus intensifs pour engager des alliés asiatiques depuis son entrée en fonction. La Maison Blanche dit qu’elle est prête à toutes les éventualités, y compris un test survenant alors que Biden se trouve sur la péninsule coréenne.
À Séoul, il rencontrera le président nouvellement élu du pays, Yoon Seok-youl, un premier titulaire de mandat électif qui a manifesté le désir d’élargir la politique étrangère de son pays au-delà de la simple concentration sur la Corée du Nord.
Et à Tokyo, Biden rencontrera pour des entretiens bilatéraux le Premier ministre du pays, Fumio Kishida, avant de rencontrer les dirigeants du Japon, de l’Australie et de l’Inde lors d’un rassemblement du partenariat Quad qui a été revitalisé à son initiative.
En cours de route, Biden devrait réaffirmer le soutien américain à ses alliés dans un contexte d’intensification des provocations de la Corée du Nord, tout en recherchant de nouveaux domaines de coopération économique, en particulier sur les technologies de pointe affectées par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Et il devrait dévoiler un nouveau cadre économique indo-pacifique, bien que le plan ait déjà été critiqué pour son manque de détails.
Biden a déclaré lors d’une réception à la Maison Blanche cette semaine que son voyage avait pour but “d’affirmer l’importance de nos alliances indo-pacifiques” et de “célébrer les partenariats indispensables” dans la région, notamment par le biais de liens culturels.
Le président effectue sa première visite en Asie plus tard dans sa présidence qu’il n’aurait pu le souhaiter, selon des responsables, qui affirment que les restrictions de Covid et l’attraction d’autres crises ont rendu difficile la planification d’un voyage. Biden est le troisième président américain consécutif à tenter de recentrer sa politique étrangère sur l’Asie, bien que les événements intervenus aient souvent gêné.
“Plusieurs administrations successives aux États-Unis ont tenté cet effort pour lancer des efforts, des politiques, des cadres plus fondamentaux en Asie, en Asie de l’Est, dans l’Indo-Pacifique, et se sont retrouvées bloquées, ou mal orientées, ou dirigées vers d’autres objectifs”, a déclaré Kurt Campbell. , le directeur principal pour l’Asie du Conseil de sécurité nationale de Biden, plus tôt ce mois-ci. “Et c’est quelque chose dont je pense que nous sommes tous profondément conscients dans la formulation et l’exécution de la politique.”
Après des mois d’attention dévorante sur la guerre de la Russie en Ukraine – un conflit qui a convoqué des comparaisons de la guerre froide et des alliances revitalisées construites au siècle dernier – la première visite de Biden en Asie est l’occasion de renouveler ce qu’il considère comme le défi de ce siècle : affronter une Chine montante grâce à un système de partenariats économiques et militaires renouvelés.
«Nous pensons que ce voyage va mettre en évidence la stratégie indo-pacifique du président Biden et qu’il montrera de manière vivante que les États-Unis peuvent à la fois diriger le monde dans la réponse à la guerre de la Russie en Ukraine, et en même temps graphique. un cours pour un leadership américain efficace et fondé sur des principes et un engagement dans une région qui définira une grande partie de l’avenir du 21e siècle », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan aux journalistes un jour avant le départ de Biden pour l’Asie.
Sullivan a écarté la suggestion selon laquelle le président et son équipe ont été distraits de leurs initiatives en Asie par la crise en Ukraine.
« En fait, nous ne considérons pas cela comme une tension entre investir du temps, de l’énergie et de l’attention en Europe et du temps, de l’énergie et de l’attention dans l’Indo-Pacifique. Nous considérons que cela se renforce mutuellement », a-t-il déclaré, ajoutant : « Pour nous, il y a un certain niveau d’intégration et une symbiose dans la stratégie que nous poursuivons en Europe et la stratégie que nous poursuivons dans l’Indo-Pacifique et le président Biden. sa capacité unique à assembler ces deux éléments sera, je pense, la marque de fabrique de sa présidence de la politique étrangère.
Alors même que Biden tourne son attention vers l’Asie, la crise en Ukraine reste l’objectif dominant de la politique étrangère de son administration. Avant son départ jeudi, Biden rencontrera à la Maison Blanche les dirigeants de la Finlande et de la Suède, qui ont déposé cette semaine des demandes d’urgence pour rejoindre l’OTAN après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La nouvelle impasse avec la Russie a obscurci à certains égards le principal objectif de politique étrangère de Biden : engager la Chine dans une concurrence intense tout en évitant un conflit pur et simple.
Les responsables de l’administration ont reconnu que les hauts responsables de la politique étrangère au sein de l’administration, ainsi que le président lui-même, se sont préoccupés ces derniers mois de maintenir un front occidental uni contre la Russie et de fournir une assistance militaire et économique à l’Ukraine.
Cependant, alors même que la guerre de la Russie se poursuit, des tensions se sont accumulées ailleurs.
La Corée du Nord, que Biden a identifiée comme son plus grand défi de politique étrangère au début de sa présidence, a repris les tests d’armes provocateurs avant l’investiture de Yoon. L’administration Biden a cherché à relancer la diplomatie avec Pyongyang mais n’a reçu que peu de réponses.
Yoon, quant à lui, s’est engagé à durcir la ligne sud-coréenne contre le Nord après que l’ancien président Moon Jane-in ait tenté de cultiver la diplomatie, notamment en aidant le président de l’époque, Donald Trump, à organiser une série de sommets avec Kim.
Lors de la dernière visite de Trump à Séoul en tant que président, il a fait un détour par la zone démilitarisée, où il a tendu la main à Kim et franchi la ligne de démarcation avec la Corée du Nord. Les présidents précédents ont également effectué des visites dans la zone frontalière hautement fortifiée, mais l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré mercredi qu’une visite de la DMZ n’était pas prévue lors de l’arrêt de Biden.
Malgré l’accent mis sur l’Ukraine, les responsables affirment que Biden reste déterminé à réaligner la politique étrangère américaine sur les défis des prochaines décennies. Cela inclut, de toute urgence, la construction du type de structure d’alliance en Asie qui existe déjà entre les alliés transatlantiques et qui a formé un rempart essentiellement uni contre la Russie après son invasion de l’Ukraine.
Les responsables américains estiment que la force des sanctions coordonnées et de l’assistance militaire à l’Ukraine entre les alliés américains et européens a quelque peu surpris, non seulement le président russe Vladimir Poutine, mais aussi son allié à Pékin, le président Xi Jinping. Surprenant également, la volonté des pays d’Asie, dont le Japon, de se joindre aux sanctions et d’aider à réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis de l’énergie russe en fournissant du gaz naturel.
Biden et son équipe espèrent que la réponse du réseau de l’alliance américaine à une invasion non provoquée d’un pays envoie un message à Xi que les conséquences d’une telle action en Asie pourraient être tout aussi désastreuses.
Pourtant, il n’existe pas actuellement d’équivalent asiatique de l’OTAN, qui a fourni une structure essentielle à la réponse occidentale à l’agression russe. Et la Chine a travaillé dur ces dernières années pour cultiver les pays de la région alors qu’elle assouplit sa puissance régionale.
Biden a pris plusieurs mesures pour contrer ces mouvements – revitalisant le groupement Quad du Japon, de l’Australie, de l’Inde et des États-Unis ; partager, pour la première fois, la technologie sensible des sous-marins nucléaires américains avec l’Australie ; et la semaine dernière, l’organisation d’un sommet des dirigeants d’Asie du Sud-Est à la Maison Blanche pour discuter du commerce et de la sécurité.
Pourtant, il est loin d’être clair que ces mesures ont beaucoup contribué à contenir les ambitions de la Chine. Et certains analystes ont établi des parallèles entre l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les craintes concernant l’avenir de Taïwan – une démocratie insulaire autonome que Pékin revendique comme la sienne et n’a pas exclu de prendre par la force.
“Même si les gouvernements de la région, nos alliés, intensifient leurs efforts contre l’Ukraine et expriment clairement à quel point il est impressionnant et important que les États-Unis dirigent cette coalition mondiale, si vous regardez certains sondages d’opinion, comme à Taïwan ou si vous regardez dans les éditoriaux, il y a de la nervosité… quant à savoir si les États-Unis peuvent gérer deux éventualités majeures », a déclaré Michael J. Green, vice-président senior pour l’Asie et président du Japon au Center for Strategic and International Studies à Washington.
« Pouvons-nous gérer, vous savez, l’Ukraine et si Taïwan était soudainement une crise, gérer cela en même temps ? Avons-nous la bande passante ? Et c’est un sous-texte qui inquiète un peu l’administration », a déclaré Green.
