Son admission est intervenue quelques instants après que les fabricants de formules lui ont dit, lors d’une table ronde à la Maison Blanche sur la crise, qu’ils savaient immédiatement à quel point les pénuries pouvaient s’aggraver. La Maison Blanche a précédemment déclaré qu’elle s’efforçait de remédier aux pénuries depuis février.
“Une fois que nous avons appris son ampleur et son ampleur, nous avons tout mis en marche”, a-t-il ajouté.
Le directeur du Conseil économique national, Brian Deese, s’est efforcé d’expliquer plus tard mercredi comment la situation avait dégénéré en crise actuelle.
S’adressant à Jake Tapper de CNN sur “The Lead”, Deese a reproché à Abbott Nutrition d’être trop lent pour parvenir à un accord avec le gouvernement sur les mesures de réouverture de son usine, citant le retard comme exacerbant la situation.
Le principal conseiller a déclaré que Biden avait été informé du problème imminent une fois qu’il était devenu clair que l’installation d’Abbott ne reviendrait pas en ligne rapidement, même si d’autres responsables à l’intérieur de la Maison Blanche avaient travaillé sur la question plus tôt.
“Il a fallu trop de temps à Abbott pour accepter un décret de consentement, et une fois qu’il était clair que cette installation n’allait pas être en mesure de revenir en ligne plus tôt, il était clair que nous allions avoir un défi plus important”, a déclaré Deese. a dit.
“À ce moment-là, le président a été informé et il nous a demandé d’utiliser tous les outils dont nous disposions pour y faire face”, a-t-il déclaré.
Plusieurs fabricants de formules ont déclaré mercredi lors de la table ronde qu’ils savaient immédiatement que l’effet de la fermeture de l’usine Abbott aurait sur l’approvisionnement en formules.
À un moment donné, le président a demandé à Robert Cleveland, vice-président senior chez Rickett, si la société était surprise que la fermeture d’Abbott ait eu “ce profond effet immédiatement”.
“Non, monsieur, nous étions conscients de l’impact général que cela aurait”, a répondu Cleveland. “Dès le moment où ce rappel a été annoncé, nous avons immédiatement contacté des partenaires de vente au détail comme Target et Walmart pour leur dire que c’est ce que nous pensons qu’il va se passer.”
Cleveland a déclaré que la société avait demandé aux détaillants de commander l’inventaire dont ils disposaient et avait travaillé avec eux pour pousser l’inventaire des centres de distribution vers les étagères des magasins.
“Et puis bien sûr, au fur et à mesure du rappel, des impacts plus spécifiques ont été ressentis. Nous avons également appris et ajusté à ceux-ci”, a poursuivi Cleveland. “Mais non, nous savions dès le début que ce serait un événement très sérieux. J’ai rencontré très tôt ces PDG, et ils étaient là, ils essayaient de comprendre comment ils pouvaient agir rapidement.”
Des représentants de ByHeart, Bubs Australia, Reckitt, Perrigo et Gerber ont assisté virtuellement à la réunion pour informer l’administration de la manière dont ils avaient augmenté la production.
Le mois dernier, Biden a repoussé lorsqu’on lui a demandé si l’administration aurait dû réagir plus rapidement aux pénuries, déclarant à Jeremy Diamond de CNN: “Si nous avions été de meilleurs lecteurs d’esprit, je suppose que nous aurions pu.”
“Mais nous avons agi aussi vite qu’un problème nous est apparu”, a poursuivi le président, “et nous devons agir avec prudence et rapidité”.
Biden a déclaré qu’il était important de “s’assurer que ce que nous obtenons est, en fait, un produit de premier ordre, c’est pourquoi la FDA doit suivre le processus”.
La Maison Blanche a du mal à répondre aux questions
Le porte-parole de Biden a eu du mal à répondre aux questions sur la crise plus tard le mercredi après-midi.
La Maison Blanche avait précédemment affirmé que l’administration travaillait “24 heures sur 24, 7 jours sur 7” sur le problème depuis février, lorsque des problèmes de sécurité avec les produits de formule Abbott sont survenus, ce que l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a continué à affirmer mercredi malgré les commentaires du président quelques instants auparavant. ‘t conscient de la gravité jusqu’en avril.
“Nous travaillons sur cette question depuis le premier jour du rappel”, a-t-elle déclaré aux journalistes lors d’un point de presse. “Le rappel a eu lieu le 17 février. Le 18 février, l’USDA a publié des directives détaillées aux États sur la manière de demander des dérogations dans leurs programmes WIC.”
Elle a ajouté que d’autres fabricants avaient intensifié leur production, ce qui, selon elle, “ne se produirait pas sans le travail que nous avons effectué au cours des trois derniers mois”.
Pressé par CNN de savoir pourquoi le président ne savait pas à quel point le problème était grave – même lorsque plusieurs fabricants l’ont dit – Jean-Pierre a répété que l’administration “travaillait sur cette question depuis le premier jour depuis le rappel”.
“Ce que vous entendez du président, c’est sa frustration face au problème lui-même, aux familles américaines qui doivent faire face et à ce qu’elles vivent”, a-t-elle déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si quelqu’un avait omis d’informer pleinement le président, Jean-Pierre a répondu qu’elle ne lui avait pas encore parlé de ces commentaires.
“Je sais qu’il vient de dire cela il y a quelques instants, donc je devrais … lui parler de la date d’avril”, a-t-elle déclaré. “Mais ce que je peux vous dire, c’est ce qu’il a vu, et ce que je sais avec certitude, c’est que voir les étagères vides est inacceptable.”
Lorsqu’on lui a demandé si la réponse de l’administration aurait été différente si le président avait su à quel point les choses étaient sérieuses avant avril, Jean-Pierre a répondu qu’elle “ne disait pas quand le président savait ou ne savait pas … Je sais qu’il en a parlé lui-même. Alors Je vais laisser ça debout.”
Une fois de plus pressée si la présidente n’était pas au courant du travail “24 heures sur 24”, elle semblait admettre que c’était possible.
“Je veux dire, le président a plusieurs problèmes de crise en ce moment”, a répondu Jean-Pierre. “Quand il est entré dans l’administration, il a parlé des multiples crises auxquelles nous devions faire face en tant que pays.”
À un moment donné, Jean-Pierre a semblé changer de tactique, affirmant qu’elle n’avait pas entendu les commentaires du président.
“Vous me demandez de confirmer quelque chose”, a-t-elle dit, “et je veux dire, j’étais dans mon bureau. Je n’ai pas vraiment entendu ce que le président a dit.”
Cette histoire a été mise à jour avec des rapports supplémentaires.
Kevin Liptak de CNN a contribué à ce rapport.
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