“Nous sommes ici pour creuser nos éperons”, a déclaré le secrétaire à la Défense Lloyd Austin après avoir convoqué des dizaines de nations à Bruxelles pour promettre un plus grand soutien à Kyiv.
La décision de fournir à l’Ukraine des armes de plus en plus sophistiquées telles que des missiles anti-navires et de l’artillerie mobile à longue portée – capables de détruire d’importants moyens militaires ou de frapper profondément en Russie – reflète une volonté croissante des capitales occidentales de risquer une escalade involontaire avec la Russie.
Ce soutien semble avoir enhardi le gouvernement du président Volodymyr Zelensky, qui s’est engagé cette semaine à reprendre toute l’Ukraine contrôlée par la Russie, même les zones annexées par Moscou bien avant la décision du président russe Vladimir Poutine. 24 invasion.
Mais les analystes disent que malgré l’augmentation de l’aide extérieure et le bon moral des troupes ukrainiennes, Kyiv et ses partisans peuvent espérer un peu plus qu’une impasse avec l’armée russe bien plus grande et mieux armée. Contrairement à la tentative ratée de Moscou de s’emparer de la capitale Kyiv, la bataille du Donbass a joué sur les forces militaires de la Russie, lui permettant d’utiliser des frappes d’artillerie à distance pour marteler les positions ukrainiennes et étendre progressivement sa portée.
Ivo Daalder, ancien ambassadeur américain auprès de l’OTAN qui dirige désormais le Chicago Council on Global Affairs, a déclaré que l’impasse sur le champ de bataille laisse aux États-Unis un choix difficile : soit continuer à aider l’Ukraine à maintenir un statu quo potentiellement sanglant, avec les conséquences mondiales dévastatrices qui implique ; ou arrêter le soutien et permettre à Moscou de l’emporter.
“Cela signifierait nourrir l’Ukraine aux loups”, a déclaré Daalder, faisant référence à un retrait de soutien. “Et personne n’est prêt à le faire.”
Un haut responsable du département d’État, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour décrire les délibérations internationales en cours, a déclaré que les responsables de l’administration Biden avaient discuté de la possibilité d’un conflit prolongé avec des effets de débordement mondiaux avant même février, alors que les services de renseignement américains suggéraient que Poutine se préparait à envahir.
L’administration Biden espère que le nouvel armement, en plus des vagues successives de sanctions et de l’isolement diplomatique de la Russie, fera une différence dans une éventuelle conclusion négociée de la guerre, diminuant potentiellement la volonté de Poutine de poursuivre le combat, a déclaré le responsable.
Même si cette réalité ne se matérialise pas immédiatement, les responsables ont décrit les enjeux de s’assurer que la Russie ne puisse pas engloutir l’Ukraine – un résultat qui, selon les responsables, pourrait encourager Poutine à envahir d’autres voisins ou même à frapper les membres de l’OTAN – comme si élevé que l’administration est prête à même une récession mondiale et une augmentation de la faim.
Déjà la guerre, aggravant les effets de la pandémie de coronavirus, a plongé l’économie mondiale, qui devrait maintenant subir des années de faible croissance, dans une nouvelle crise. Il a également aggravé une urgence alimentaire mondiale alors que les combats font grimper les prix des produits de base et paralysent les exportations de céréales de l’Ukraine – qui nourrissent généralement des centaines de millions de personnes par an – poussant quelque 44 millions de personnes plus près de la famine, selon le Programme alimentaire mondial.
“Bien que ce soit certainement difficile – nous ne l’enveloppons certainement pas – en ce qui concerne la façon de naviguer dans ces eaux tumultueuses, notre lumière directrice est que le résultat de la capacité de la Russie à répondre à ses exigences maximalistes est vraiment mauvais pour les États-Unis, vraiment mauvais pour nos partenaires et alliés, et vraiment mauvais pour la communauté mondiale », a déclaré le responsable du département d’État.
Vendredi, les forces ukrainiennes ont tenté de défendre les zones en déclin sous leur contrôle à Severodonetsk, une ville stratégique de la province de Lougansk que les responsables du Pentagone s’attendent à voir tomber bientôt.
Signe de la capacité des armes occidentales à entraîner l’Occident plus profondément dans la guerre, un responsable américain de la défense a confirmé vendredi qu’un missile anti-navire Harpoon de fabrication américaine avait frappé un remorqueur russe dans la mer Noire. Pour la première fois dans le cadre du dernier paquet d’armes de Biden, les États-Unis ont déclaré qu’ils fourniraient des lanceurs mobiles Harpoon à l’Ukraine.
L’ambition de longue date de l’Ukraine de s’intégrer davantage à l’Europe s’est rapprochée de la réalité vendredi, lorsque la Commission européenne a recommandé que l’Ukraine devienne un candidat officiel pour les dirigeants de l’Union européenne. Zelensky a salué ce qu’il a appelé une “décision historique”, même si l’adhésion pourrait être dans des années.
“Les Ukrainiens sont prêts à mourir pour la perspective européenne”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. “Nous voulons qu’ils vivent avec nous le rêve européen.”
Poutine, s’en prenant à l’Occident dans un discours vendredi, a déclaré qu’il n’avait rien contre l’idée que l’Ukraine rejoigne l’UE mais a également averti que “toutes les tâches de l’opération spéciale seront remplies”, comme le Kremlin appelle l’invasion , et a déclaré que son pays pourrait employer des armes nucléaires si sa souveraineté était menacée.
Soulignant ce que les nations occidentales considèrent comme des perspectives de sécurité radicalement modifiées, les dirigeants de l’OTAN devraient dévoiler de nouveaux déploiements en Europe de l’Est lors d’un sommet fin juin à Madrid.
Avant cette réunion, le général. Marquer. A. Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a défendu la nécessité d’arrêter la Russie dans des revendications dures, assimilant les souffrances des civils en Ukraine à ce que l’Allemagne nazie a infligé à l’Europe. Mais il a également averti que si Moscou est confrontée à des problèmes chroniques dans son offensive en Ukraine, notamment le leadership, le moral et la logistique, les chiffres “favorisent clairement les Russes” dans l’est de l’Ukraine.
La perspective d’une conclusion négociée semble lointaine, Poutine ne semblant pas découragé, poursuivant probablement ce que les analystes décrivent comme une stratégie de saisie de toute la région du Donbass, puis offrant un cessez-le-feu qui gèlerait en place le contrôle de la Russie sur cette région et d’autres.
“Mon inquiétude est que la Russie d’une part et les Ukrainiens et leurs partenaires d’autre part poursuivent des objectifs mutuellement incompatibles”, a déclaré Samuel Charap, un expert de la Russie à la RAND Corporation. “Cela amène les Russes à continuer à pousser de plus en plus fort et nous à donner de plus en plus.”
De nombreux experts pensent que la guerre est susceptible de se transformer en un conflit de moindre intensité ou une situation similaire à celle de la péninsule coréenne, où les combats nord-sud ont été interrompus lors d’un armistice de 1953 sans fin formelle de la guerre. Une frontière fortement militarisée s’est développée entre les deux Corées, avec des poussées occasionnelles, et est un scénario que certains analystes prédisent pourrait se produire entre l’Ukraine et les parties de son territoire contrôlées par Moscou.
“Je ne pense pas que Poutine ou Zelensky puissent continuer au niveau de combat actuel pendant des années”, a déclaré James Stavridis, amiral de la marine à la retraite et ancien commandant suprême allié de l’OTAN, dans un e-mail. “Certainement pour quelques mois, mais des années peu probables.”
Alors que le conflit se poursuit, il suscite des conversations sur les compromis que les États-Unis pourraient devoir faire dans leurs objectifs de politique étrangère plus larges ou leur budget militaire massif. La commission des forces armées du Sénat, citant l’inflation et la guerre en Ukraine, a ajouté jeudi 45 milliards de dollars au budget de la défense, portant la facture probable à 847 milliards de dollars pour le prochain exercice.
Stacie Pettyjohn, directrice du programme de défense du Center for a New American Security à Washington, a déclaré que la guerre continue également de consommer la bande passante des hauts responsables américains qui pourrait être consacrée à la planification et à la modernisation à long terme. Dans le passé, les responsables ont cité des crises comme la guerre de plusieurs années contre l’État islamique comme des facteurs qui ont retardé un changement prévu pour se concentrer sur la Chine.
“Ils doivent continuer à traiter avec l’Ukraine parce que la situation évolue et c’est immédiat, et nous devons fournir l’aide que nous pouvons et trouver comment soutenir les Ukrainiens”, a-t-elle déclaré. “Mais cela signifie qu’ils n’ont pas le temps et l’attention nécessaires pour faire avancer en quelque sorte ces autres questions qui sont vraiment importantes, et ces changements à long terme qui seraient nécessaires si les États-Unis veulent vraiment faire pivoter leur attention et leur concentration. vers le Pacifique.
L’administration Biden a juré qu’elle ne ferait pas pression sur Kyiv pour qu’elle accepte des concessions afin de cimenter une résolution à la guerre. Les responsables soulignent que Zelensky, même s’il était enclin à céder de grandes parties du territoire ukrainien, pourrait faire face à une révolte des Ukrainiens s’il acceptait les conditions de Moscou.
“Notre travail n’est pas de définir ces termes”, a déclaré jeudi le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, lors d’un événement de groupe de réflexion. “Notre travail consiste à leur donner les outils dont ils ont besoin pour se mettre dans la position la plus forte possible.”
