Parfois, le groupe regardait simplement un film, faisait de la randonnée ou jouait au mah-jongg ou à un jeu de société. Il était censé être un espace sûr et inclusif pour se soutenir mutuellement ou parler ouvertement d’idées bannies du discours public par les censeurs de l’État.
Aujourd’hui, en partie à cause de ces rassemblements, Huang et Wang sont accusés d’« incitation à la subversion du pouvoir de l’État ».
Près de neuf mois après leur disparition, l’affaire des “xuebing” – un amalgame de leurs noms que leurs partisans utilisent – est devenue un exemple de la mesure dans laquelle le Parti communiste ira pour étouffer les idées divergentes des siennes. Aujourd’hui, 33 ans après l’écrasement de la manifestation de la place Tiananmen, les autorités veillent à ce que de tels mouvements ne commencent même jamais.
Au-delà d’une campagne très médiatisée pour écraser le plaidoyer public des militants pro-démocratie et des avocats des droits de l’homme, l’État de sécurité chinois consacre de plus en plus de vastes ressources à la surveillance de la vie privée des personnes socialement actives avec des opinions qu’il juge problématiques.
Les militants des droits de l’homme ont critiqué la visite la semaine dernière de la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme Michelle Bachelet en Chine, où elle n’a fait que des critiques prudentes d’une campagne d’internement de masse au Xinjiang. Les partisans de Huang et Wang ont exprimé frustration que Bachelet a pris la parole à l’Université de Guangzhou, à quelques minutes seulement de l’endroit où Wang vivait, et a salué les “mouvements et actions des jeunes qui contestent la discrimination, l’injustice et les inégalités”, mais n’a pas soulevé publiquement l’affaire.
Depuis que la paire a été retardée en septembre 2021 un jour avant que Huang ne s’envole pour la Grande-Bretagne pour étudier, la police chinoise a interrogé des dizaines de personnes qui ont assisté aux rassemblements hebdomadaires, voyageant parfois à travers le pays pour les retrouver ou ramasser des gens dans la rue. , des amis proches du couple ont déclaré au Washington Post dans des interviews. L’interrogatoire durait généralement 24 heures.
Les individus, qui ont demandé à ne pas être identifiés par crainte de représailles, affirment qu’il n’y a aucune raison de considérer ces réunions comme subversives. Au cours du processus d’interrogatoire, cependant, il est devenu clair que c’était la conclusion que la police avait tirée. Un ami a déclaré que les interrogateurs avaient utilisé des photos d’événements au début de 2021, suggérant qu’ils avaient surveillé le groupe pendant plus de six mois avant d’arrêter Huang et Wang.
La police qualifiant ces réunions de tentative de subversion de l’État est “une fabrication complète”, a déclaré un ami proche de Huang qui a assisté aux rassemblements. “Ce sont des taureaux complets —, venant de leur propre paranoïa.”
“Nous étions juste en train de nous faire des amis et de parler de sujets allant de la difficulté d’être gay au nombre de nuits d’insomnie que nous avons eues cette semaine et à quel point il est difficile de trouver un emploi”, a-t-elle déclaré.
Ni les branches nationales ni celles de Guangzhou du ministère chinois de la Sécurité publique n’ont répondu aux demandes de commentaires envoyées par fax.
L’opacité du système judiciaire chinois, en particulier pour les affaires touchant à la sécurité nationale, signifie que la nature exacte de l’affaire des procureurs contre Huang et Wang n’est toujours pas claire, même pour leurs avocats. L’avocat de Wang a pu le rencontrer pendant une demi-heure en avril pour la première fois. La demande de l’avocat de Huang de rencontrer son client ou de voir le dossier du procureur contre elle a été rejetée, les autorités citant des mesures de prévention des coronavirus.
Tous deux avaient auparavant travaillé sur des sujets considérés comme sensibles par l’Etat chinois. Féministe de premier plan, Huang est passée du journalisme à l’activisme au cours du mouvement #MeToo alors qu’elle aidait les femmes à raconter des histoires de harcèlement et d’agression sexuels. Wang a travaillé dans des organisations non gouvernementales de défense des droits des travailleurs qui soutenaient les travailleurs souffrant de maladies liées au travail.
On ne sait pas dans quelle mesure leur activisme est également considéré comme une raison de l’accusation de subversion. En 2019, Huang a été retardée de trois mois après avoir écrit des articles sur les manifestations à Hong Kong contre l’imposition par Pékin d’une loi étouffante sur la sécurité nationale. Mais des amis disent que la police semblait principalement intéressée par la nature des réunions hebdomadaires, ainsi que par les événements internationaux auxquels ils ont assisté ou les financements étrangers qu’ils auraient pu recevoir.
Sous le président Xi Jinping, l’État de sécurité chinois a intensifié ses efforts pour empêcher la dissidence avant qu’elle ne puisse prendre racine. Les failles de surveillance qui ont permis aux générations précédentes de militants de gagner du terrain sont de plus en plus comblées par de nouvelles campagnes appelant la police à la vigilance contre tout signe de menace émergente pour la sécurité nationale et la stabilité sociale.
Dans les administrations passées, les mouvements étaient souvent capables de gagner un certain degré de traction publique avant les arrestations. Lorsque l’armée chinoise a mis un terme sanglant au mouvement pro-démocratie de la place Tiananmen samedi, il y a 33 ans, son héritage a survécu à des personnalités comme Liu Xiaobo, qui a aidé à rédiger et à promouvoir un manifeste connu sous le nom de Charte 08, qui en 2008 appelait à la fin au régime du parti unique.
Après que le document ait recueilli des milliers de signatures, Liu a été emprisonné pour “incitation à la subversion” – le même crime dont Huang et Wang sont accusés – peu de temps avant de remporter le prix Nobel de la paix. Sa mort d’un cancer du foie en 2017, alors qu’il était sous l’œil vigilant d’agents de sécurité chinois, a suscité une vague de chagrin chez les Chinois libéraux.
Un mouvement ultérieur de « défense des droits » a largement abandonné les appels à la démocratisation en faveur de la revendication des libertés civiles fondamentales pour les opprimés. Des avocats et des militants ont défendu des victimes d’expulsions forcées et du VIH transmis par des aiguilles impures ou des pratiquants du mouvement spirituel interdit du Falun Gong.
Encore une fois, ces efforts ont été écrasés par des répressions qui ont abouti à une vaste campagne lancée le 9 juillet 2015, lorsque des dizaines ont été retardées du jour au lendemain.
Depuis lors, le gouvernement a cherché à se prémunir à la fois contre la réémergence de mouvements plus anciens et contre l’arrivée d’une génération plus jeune comme celle de Huang et Wang, qui se concentre davantage sur la préservation de la dignité personnelle et du bien-être individuel.
Les avocats des droits de l’homme ont maintenant du mal à prendre en charge des affaires sensibles en raison d’un système de contrôle de plus en plus délicat qui a été mis en place ces dernières années, selon Mina Huang, une avocate chinoise des droits de l’homme. Elle craint également que la normalisation de la surveillance des données pendant la pandémie n’aggrave la situation.
« Le travail effectué par Huang Xueqin et Wang Jianbing était très significatif. Cela a donné aux jeunes un espace pour prendre conscience de cette époque et de notre situation », a-t-elle déclaré. « Les accusations portées contre eux sont typiques de la répression des jeunes militants. Les autorités ont peur que la jeune génération ne devienne active.
Selon des amis du couple, l’idée de lancer un mouvement était loin de leur esprit lorsqu’ils assistaient à des rassemblements dans l’appartement de Wang. Beaucoup, dont Wang, souffraient de dépression et d’anxiété à une époque où la société civile était attaquée.
Autour du thé, du vin et des fruits fournis par Wang, ils discutaient de leurs luttes personnelles parallèlement aux problèmes du jour. “Il ne s’agissait pas de savoir comment réagir. Il s’agissait de savoir comment comprendre ce qui se passe. Parce que nous pensions que nous n’avions pas d’espace pour mener à bien n’importe quel type d’activisme », a déclaré un ami.
Un autre ami a déploré l’intolérance instinctive des autorités envers les communautés qui échappent à leur contrôle. « Mais toutes les réunions ne concernent pas le PCC. Tout ne tourne pas autour de vous les gars.
Pei Lin Wu à Taipei a contribué à ce rapport.
