Le problème de la prédiction
Cela signifie-t-il que la Russie est en train de perdre ? Il est tentant de prendre un instantané de la situation un jour donné et d’en tirer des conclusions hâtives.
Mais la Russie contrôle désormais un croissant de territoire ukrainien qui s’étend autour de la deuxième ville ukrainienne de Kharkiv, continue à travers les villes séparatistes de Donetsk et Louhansk et s’étend vers l’ouest jusqu’à Kherson, formant un pont terrestre reliant la péninsule de Crimée (annexée de force par la Russie en 2014) avec la région du Donbass.
La principale direction de l’effort de la Russie est maintenant dans la région du Donbass, où les choses se sont installées dans une guerre d’usure acharnée. Les combats récents se sont concentrés autour de Severodonetsk, une ville industrielle où les forces ukrainiennes détiennent le dernier morceau de la région orientale de Louhansk.
Les troupes ukrainiennes ont cédé la majeure partie de Severodonetsk aux Russes. La chute de la ville sera une perte symbolique, mais qui, selon les analystes militaires, épargnera aux forces ukrainiennes un siège prolongé – et probablement perdant.
“La décision d’éviter d’engager plus de ressources pour sauver Severodonetsk et la décision de s’en retirer étaient stratégiquement judicieuses, bien que douloureuses. L’Ukraine doit ménager ses ressources plus limitées et se concentrer sur la reconquête d’un terrain critique plutôt que sur la défense d’un terrain dont le contrôle ne déterminera pas le l’issue de la guerre ou les conditions de la reprise de la guerre ».
Les batailles dans l’est de l’Ukraine se déroulent sur un terrain beaucoup plus ouvert que l’environnement urbain plus densément peuplé autour de Kyiv. Cela explique l’urgence avec laquelle les Ukrainiens ont demandé des armes plus lourdes – en particulier des systèmes d’artillerie capables de frapper des cibles à plus longue distance – aux États-Unis et à leurs alliés.
C’est une bonne nouvelle pour Kyiv, mais l’offensive de la Russie dans l’Est se déroule alors que l’attention des médias internationaux sur l’Ukraine s’éloigne quelque peu des gros titres. Et c’est peut-être ce sur quoi compte Poutine, peut-être conscient que les coûts élevés de l’énergie et la hausse des prix à la consommation – qui ont tous deux été exacerbés par la guerre en Ukraine – sont plus susceptibles de concentrer l’opinion publique (et de déterminer les résultats des élections) dans le États-Unis et autres.
À cet égard, Zelensky a été l’un des plus grands atouts de l’Ukraine dans la guerre de l’information. Il a fait une série d’apparitions virtuelles devant les parlements du monde entier, tout en rappelant aux autres dirigeants mondiaux qui pourraient être enclins à apaiser Poutine en faisant pression pour que l’Ukraine cède du territoire que c’est le peuple ukrainien, et non lui, qui doit décider des résultats.
Lors des apparitions de Zelensky avec des soldats et des civils ukrainiens blessés, le dirigeant ukrainien prend des selfies et projette un style de leadership chaleureux, humain et effacé. Cela contraste avec la seule visite publique du dirigeant russe dans un hôpital militaire : Poutine, vêtu d’une blouse de laboratoire blanche surdimensionnée, a rencontré des soldats et des officiers blessés qui se tenaient raides au garde-à-vous devant leur commandant en chef.
Mais Poutine, qui a mis fin à toute opposition politique intérieure et contrôle effectivement les ondes de son pays, ne fait pas face à la même pression intérieure que Zelensky. Nikolai Patrushev, le chef du Conseil de sécurité de Poutine, a déclaré dans des remarques récentes que les forces russes ne « poursuivaient pas les délais » en Ukraine, suggérant que Poutine avait un calendrier beaucoup plus ouvert pour sa guerre en Ukraine. Les Ukrainiens, en revanche, craignent que la fatigue internationale ne s’installe, amenant la communauté internationale à faire pression sur leur gouvernement pour qu’il fasse des concessions à Poutine.
“Vous avez les montres, mais nous avons le temps.” Ce dicton, parfois attribué à un combattant taliban capturé, résumait le dilemme de l’Amérique dans la guerre d’Afghanistan, une reconnaissance réticente que les insurrections opéraient sur des horizons et des calendriers politiques différents, et que les insurgés n’avaient qu’à survivre – et non à vaincre – le supérieur technologiquement Armée américaine.
Pour reprendre cette expression, le facteur de décision en Ukraine peut être celui qui a le temps : un dictateur russe susceptible de conserver le pouvoir jusqu’à sa mort, ou un peuple ukrainien qui se bat pour sa survie nationale.
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