Un homme armé qui a ouvert le feu dimanche à l’intérieur d’une église du sud de la Californie, tuant une personne et en blessant gravement quatre autres, a été maîtrisé par des fidèles qui l’ont ensuite ligoté, empêchant de nouvelles effusions de sang, ont annoncé les autorités.
La fusillade s’est produite à 13 h 26 à l’intérieur de l’église presbytérienne de Genève à Laguna Woods, en Californie, à environ 80 km au sud-est de Los Angeles, dans une communauté composée en grande partie de retraités et d’une communauté asiatique bien établie.
La plupart des victimes étaient taïwanaises, bien que les autorités enquêtent toujours pour savoir si elles avaient été ciblées, a déclaré Carrie Braun, porte-parole du département du shérif du comté d’Orange. Le motif de la fusillade n’était pas immédiatement clair.
Quatre des victimes étaient dans un état critique, a-t-elle dit, et une autre victime était soignée pour des blessures mineures. La personne qui a été tuée a été retrouvée à l’intérieur de l’église par les autorités, a-t-elle précisé. De plus amples détails sur les conditions des personnes hospitalisées n’étaient pas disponibles dans l’immédiat.
Le tireur, un homme asiatique dans la soixantaine, a tiré à l’intérieur de l’église pendant que les membres déjeunaient après un service du matin, a déclaré le sous-shérif Jeff Hallock du département du shérif du comté d’Orange lors d’une conférence de presse.
Un groupe de fidèles a maîtrisé le tireur, l’a attaché avec une rallonge et a confisqué deux armes, a-t-il déclaré.
“Ce groupe de fidèles a fait preuve de ce que nous pensons être un héroïsme et une bravoure exceptionnels en intervenant, en intervenant pour arrêter le suspect”, a déclaré le sous-shérif Hallock. “Ils ont sans aucun doute évité des blessures et des décès supplémentaires.”
Il a ajouté que les enquêteurs ne pensaient pas que le tireur vivait dans la ville de Laguna Woods, qui a été constituée en 1999.
Les autorités interrogent plus de 30 personnes qui se trouvaient à l’intérieur de l’église lors de la fusillade. Le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs dit sur Twitter qu’il contribuait à l’enquête.
Dans une série de messages texte dimanche, le rév. Albany Lee, qui préside l’église presbytérienne taïwanaise d’Irvine, qui se trouve sur le campus de l’église presbytérienne de Genève, a déclaré que les fidèles lui avaient dit que le tireur “était un nouveau visage”.
“Personne ne reconnaît le tireur”, a déclaré M. Lee a déclaré, ajoutant que lorsqu’un réceptionniste a demandé au tireur qui il était, “il a dit qu’il était ici avant”.
M. Lee a déclaré que la personne qui a maîtrisé le tireur était un pasteur qui a dirigé les services dimanche.
Ce pasteur, qui n’a pas été blessé, avait “maîtrisé le tireur avant qu’il ne charge une autre série de balles”, a-t-il déclaré. “Dieu merci”, a-t-il ajouté.
Cynthia Conners, la maire intérimaire de Laguna Woods, a déclaré qu’elle était membre de l’église depuis 2006 et qu’elle avait assisté aux offices du dimanche matin. M / s. Conners, qui a quitté l’église vers midi, a déclaré que la congrégation taïwanaise partage l’espace de l’église.
L’église se trouve dans une communauté de retraite paisible dans un quartier sûr, a déclaré Charlotte Hsieh, l’organiste de l’église. “Je ne pouvais même pas imaginer que quelque chose comme ça puisse arriver ici”, a-t-elle déclaré. “Je suis aussi choqué que n’importe qui.”
Lisa Bartlett, une superviseure du comté d’Orange, a déclaré lors de la conférence de presse qu'”aujourd’hui est un jour très sombre”.
Elle a noté que la fusillade dans l’église était survenue juste un jour après «les actions tragiques et haineuses qui ont conduit à des morts insensées» à Buffalo, où presque toutes les 10 personnes qui ont été abattues et tuées étaient noires.
La représentante Katie Porter, membre démocrate du Congrès qui représente le comté d’Orange, a qualifié la nouvelle de troublante, surtout compte tenu de la fusillade à Buffalo. “Cela ne devrait pas être notre nouvelle normalité”, a-t-elle déclaré.
Le reportage a été fourni par Jill Cowan, Shawn Huber, Christophe Mélé, Vimal Patel et Livia Albeck-Ripka.
